Simon-Jude HONNORAT
appartient à une ancienne famille d'Allos, dont on voit encore la maison, au
hameau minuscule appelé Haut-Villard.
Il naquit le 3
avril 1783.
Il avait
commencé ses études, lorsque la Révolution l'obligea à les interrompre.
A l'âge de 16
ans, il épousa Marie-Rose Véronique GARIEL, sœur de Jean Baptiste Antoine
Hyacinthe Claude GARIEL.
A 18 ans, il
étudiait la médecine à Grenoble, et il se livrait avec tant d'ardeur à l'étude
de la botanique et de la chimie qu'il obtint les premiers prix à l'école
centrale.
Il alla
ensuite à Paris, pour continuer et compléter ces mêmes études. Il prolongea son
séjour pendant cinq ans et revint avec le titre de docteur.
Après son
retour de Paris, il exerça la médecine pendant un an, dans son pays natal, et
il vint ensuite se fixer définitivement à Digne.
En 1815, il
refusa une sous-préfecture; mais il accepta, peu de temps après, les fonctions
de directeur des postes à Digne, parce qu'elles n'étaient pas incompatibles
avec ses travaux scientifiques.
En 1830, ses
opinions politiques l'éloignèrent de l'administration des postes et le
rendirent tout entier à ses chères études. Il fut le principal fondateur des
Annales des Basses-Alpes, et sa plume fournit un grand nombre d'articles à
cette publication. ''Son érudition pour tout ce qui regarde la langue,
l'histoire et les productions du sol de la Provence, est, véritablement, étonnante.
Il a cultivé
avec persévérance et succès toutes les branches des sciences naturelles......
Son herbier
provençal est très complet et admirablement tenu; son cabinet d'histoire
naturelle, très riche, sa collection d'insectes, fort belle.
Il en a
découvert plusieurs espèces nouvelles :
c'est à lui
que les amateurs doivent la connaissance du beau papillon Alexanoret de la
Thais Honnoratii.
Sa collection
des fossiles des Alpes est très curieuse.
La science a
donné à quelques-uns le nom du laborieux docteur."
Mais l'ouvrage
le plus important du docteur Honnorat est :
le
DICTIONNAIRE PROVENCAL-FRANCAIS ou DICTIONNAIRE DE LA LANGUE D'OC, ANCIENNE ET
MODERNE,
Le docteur
Honnorat était donc un véritable savant, et il a eu, en outre, le mérite d'unir
la modestie à la science.
Il a
constamment refusé les invitations des sociétés savantes qui auraient voulu le
compter parmi leurs membres.
L'amour de son
pays l'a toujours retenu dans les Alpes, dont il est un des hommes les plus
célèbres par ses talents et par ses œuvres.
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